I en tankevekkende TED-talk forteller den ene av de ferske vinnerne av Nobels minnepris i økonomi hvordan autonome byer kan være motorer i utviklingen av vekst og velstand. Romer tar utgangspunkt i hvordan ungdom i Afrika må sitte utendørs under gatelyset for å få lys til å gjøre lekser, mens de har en mobiltelefon i lomma. Hvorfor har de topp moderne teknologi tilgjengelig, men ikke gammel teknologi som elektrisk lys i hjemmet?
Svaret er, mener Romer, at store deler av verden styres av dårlige regler. Som stjerneeksempel på hvordan utvikling kan skje, ved at gode regler kommer på plass, peker han på hvilken rolle Hong Kong spilte for å utløse den formidable utviklingen Kina har hatt de siste tiårene.
Et interessant forslag fra Romer, er at USA kunne overlate Guantanamo på Kuba til Kanada, som kunne bygge en autonom by der sammen med de kubanske myndighetene. Også i Afrika ser han store muligheter for nye autonome byer fordi det finnes så mye "ledig land".