Rikskansler Angela Merkel har blitt enige med lederne for delstatene Nordrhein-Westfalen, Sachsen, Sachsen-Anhalt og Brandenburg om ei tidslinje for utfasing av brunkull- og kullkraftproduksjonen. I nyttårstalen lovte Merkel at hun vil bruke all sin kraft for å få kontroll over klimaendringene.
Men Tyskland har fortsatt en stor kullindustri som hovedsaklig ligger i det tidligere Øst-Tyskland. Lønnsnivået i øst har stagnert på bare 70 prosent av nivået i vest. Delstatene står derfor hardt på krav om kompensasjon. Målet til den tyske regjeringen er å ha avsluttet all kull-virksomheten i 2038.